Depuis sa création en 1962, l’Institut africain de développement économique et social (INADES) n’a jamais eu de secrétariat général. Les différents directeurs qui se sont succédés à la tête de l’institution, assumaient également cette fonction eux-mêmes. Cette situation a duré jusqu’en 2002 avec l’arrivée du père Denis Maugenest dont la mission était de refonder l’oeuvre. Dans la réalisation de cette mission, il lui est apparu nécessaire de mettre sur pied un secrétariat général qui pourrait lui faciliter son travail de directeur général, en prenant à son compte toutes les tâches administratives et financières courantes. 

La réflexion a duré cinq (5) ans, et au début de l’année 2007, la structure a commencé à se mettre en place avec l’arrivée d'un universitaire, comme conseiller du directeur en charge des questions administratives et du personnel. 

 A mi-temps, le secrétaire général, secondé par un adjoint à plein temps, dirige le travail des services : 

- de Communication et relations extérieures; 
- de Service Informatique et maintenance technique; 
- de Comptabilité; de Secrétariat Universitaire; 
- de Gardiennage (4 personnes); 
- de maintenance et jardinage (7 personnes). 

Au total, 18 personnes constituent le Secrétariat général dont la mission est d’être au service de tous les départements du CERAP et du bon fonctionnement de institution.